Quand le bateau franchit l'entrée du port et que le château se découpe sur le ciel, ce qui frappe d'abord, ce n'est pas ce qu'il y a. C'est ce qui manque. Pas de routes. Pas d'hôtels. Pas de paillote, pas de transats, pas de musique. Seulement la roche, l'eau et un silence qui a presque disparu de la côte sud de Majorque. Si vous êtes arrivé ici en cherchant des informations sur le parc national de Cabrera, quelque chose vous a sans doute dit que l'excursion en vaut la peine. C'est vrai, mais peut-être pas pour les raisons que vous imaginez.
Le parc national maritime et terrestre de l'archipel de Cabrera réunit l'île de Cabrera et les îlots qui l'entourent, 19 au total, au large de la côte sud de Majorque, à environ 18 kilomètres de l'île principale. Déclaré parc national en 1991, c'est le seul des îles Baléares. Le chiffre qui a tout changé date de février 2019 : le gouvernement espagnol a approuvé son extension d'environ 10 000 à environ 90 800 hectares. Du jour au lendemain, il est devenu le plus grand parc national marin de Méditerranée occidentale et le plus grand parc national d'Espagne, toutes catégories confondues.
Pour le visiteur, ces chiffres se traduisent en trois choses concrètes : moins de bateaux que vous ne l'imaginez, une eau plus claire que dans presque toutes les criques de Majorque, et des fonds marins protégés depuis des décennies de la pêche et du mouillage sauvage. Rien de tout cela n'est un décor. C'est le résultat de plus de trente ans de gestion stricte d'un écosystème qui, sans cette protection, aurait connu le même sort que la plupart du littoral méditerranéen.
Sur le plan administratif, Cabrera dépend de la commune de Palma. Le port de départ habituel est Colònia de Sant Jordi, le port d'où partent les excursions vers Cabrera. Ce village de pêcheurs mérite aussi qu'on lui consacre quelques heures.
La première image de Cabrera, c'est toujours le château. Construit au XIVe siècle sur un promontoire qui domine l'entrée du port, il apparaît avant même que le bateau ait fini d'accoster. La vue d'en haut, avec Majorque à l'horizon et l'archipel déployé à vos pieds, ne se laisse pas vraiment capturer en photo. Elle remet les distances à leur juste place et fait comprendre ce que cette île a représenté pour les hommes qui y ont vécu contre leur gré.
Entre 1809 et 1814, des milliers de soldats français faits prisonniers après la bataille de Bailén furent retenus à Cabrera, presque sans vivres, sans soins médicaux et sans moyen de quitter l'île. Des milliers d'entre eux y moururent. Le monument érigé à leur mémoire se trouve près du port, et il est facile de passer devant sans le voir si l'on est pressé. Leur histoire ne se comprend pas en lisant un panneau ; elle se comprend en regardant vers Majorque depuis le château et en mesurant à quel point tout est loin.
C'est justement le piège des visites trop courtes. La liste des choses à voir à Cabrera est brève, et l'on se dit vite que quelques heures suffiront. Ce n'est pas le cas. Ce qui rend ce lieu unique, ce n'est pas ce qu'on y trouve, mais ce qu'on n'y trouve pas. Et cela demande du temps.
La Cova Blava, la Grotte bleue de Cabrera, est une grotte marine dont l'intérieur s'illumine d'un bleu intense lorsque la lumière du soleil y pénètre par-dessous la surface. L'effet varie selon l'heure et les conditions, si bien qu'aucune visite ne ressemble à une autre. C'est l'un de ces lieux vus mille fois en photo qui parviennent encore à surprendre sur place.
Es Celler est le musée du parc, installé dans un bâtiment historique près du port. Il retrace l'histoire naturelle et humaine de l'archipel, de la géologie à la faune en passant par les naufrages et l'histoire des prisonniers français, avec bien plus de profondeur que n'importe quel panneau extérieur. Prenez le temps de le visiter sans avoir l'œil rivé sur la montre.
L'un comme l'autre ne se découvrent qu'à moitié quand le bateau du retour part dans deux heures.
Il y a une question que presque tout le monde se pose en mettant la tête sous l'eau pour la première fois à Cabrera : pourquoi les poissons ne s'enfuient-ils pas ? La réponse est la même que celle qui explique la couleur de l'eau : ici, on ne pêche pas librement. La pêche de loisir est interdite depuis des décennies et la pêche professionnelle très encadrée, si bien que les poissons ont tout simplement cessé de voir l'humain comme une menace.
La posidonie (Posidonia oceanica), cet herbier sous-marin qui tapisse une grande partie des fonds de l'archipel, est l'autre moitié de l'explication. Elle produit de l'oxygène, filtre l'eau, abrite des dizaines d'espèces et est extrêmement sensible aux ancres. C'est pourquoi l'amarrage n'est autorisé qu'aux bouées prévues à cet effet : non pas pour compliquer la vie de qui que ce soit, mais parce qu'une seule ancre jetée sur la posidonie détruit en quelques secondes ce qui met des décennies à repousser.
La limite de 50 bateaux de plaisance par jour complète le tableau. Dans n'importe quelle crique fréquentée de Majorque en août, ce chiffre est dépassé avant midi. À Cabrera, c'est le maximum. Réunies, ces trois mesures (encadrement de la pêche, protection de la posidonie et limitation du nombre de bateaux) produisent exactement ce que le visiteur remarque : une eau propre, une faune visible et un calme sous-marin devenu rare en Méditerranée.
Sur terre, le parc est le refuge du lézard des Baléares, une espèce qu'on ne trouve que dans ces îles. Les colonies d'oiseaux marins, dont les puffins, les cormorans et les goélands d'Audouin, font de l'archipel l'un des meilleurs sites d'observation ornithologique de Méditerranée occidentale. Tout cela fonctionne comme un ensemble, pas comme des pièces séparées.
Il existe trois façons de rejoindre le parc national de Cabrera, et aucune n'est la meilleure dans l'absolu. Tout dépend de votre groupe, de votre budget et de ce que vous recherchez.
Le bateau de ligne part de Colònia de Sant Jordi à horaires fixes, et son prix par personne en fait de loin l'option la plus économique. C'est le bateau qui fixe le programme, vous le partagez avec des inconnus et le temps sur place est limité. Pour un couple ou une petite famille, c'est la recommandation honnête. Il tient ses promesses.
Avec votre propre bateau, il vous faut une autorisation de navigation, à demander en ligne avant d'entrer dans le parc. Les bouées sont limitées et vite prises, et l'après-midi le vent d'ouest peut rendre le retour inconfortable. Si c'est votre projet, notre itinéraire en bateau de Palma à Cabrera par les criques de Llucmajor donne plus de détails sur la traversée.
L'excursion privée avec skipper est la troisième option. Le bateau, l'horaire et le rythme de la journée appartiennent à votre groupe. Nous y revenons plus bas.
Le parking près du port de Colònia de Sant Jordi coûte environ 5 € par jour. Depuis Palma, le bus TIB 508 fait le trajet pour environ 5 €. Si l'excursion part à 10 h et que vous venez d'une autre partie de l'île, il peut être judicieux de dormir à Colònia de Sant Jordi la veille.
Tout bateau de plaisance qui souhaite entrer dans le parc doit disposer d'une autorisation de navigation, à demander en ligne avant le départ. Elle n'est pas facultative et ne s'obtient pas sur place le jour même.
Avec cette autorisation, les bateaux de 15 mètres maximum peuvent utiliser les bouées de jour dans trois zones : Es Burrí, sa Coveta Roja et le port. Le maximum est de 50 bateaux de plaisance par jour. Il est interdit de mouiller en dehors des bouées, de pratiquer la pêche de loisir et de plonger sans l'autorisation correspondante.
Pour passer la nuit dans le parc, il faut en plus réserver une bouée à l'avance : deux nuits maximum en juillet et août, sept le reste de l'année.
Présenter ces règles comme de la paperasse à surmonter est l'erreur la plus fréquente dans ce qui s'écrit sur Cabrera. C'est tout le contraire. Elles sont la raison pour laquelle l'eau a cette couleur, pour laquelle les poissons nagent tranquillement autour de vous et pour laquelle les fonds sont encore intacts. Ce qui vous limite est exactement ce qui protège ce que vous venez voir.
Avec Redstar Tours, vous rejoignez Cabrera à bord d'un llaüt, le bateau de pêche traditionnel des Baléares : un llaüt minorquin de 12 mètres, lent et stable, qui épouse le rythme de Cabrera comme aucun bateau rapide ne peut le faire. Le seul endroit de la côte sud resté tel qu'il était avant le tourisme de masse se rejoint à bord du bateau qui a toujours navigué dans ces eaux.
Il s'agit d'une journée complète en llaüt privé vers Cabrera : le bateau est réservé à votre groupe, jusqu'à 11 personnes, avec un skipper professionnel à bord, de 10 h à 18 h. Cabrera s'ajoute à la journée complète moyennant un supplément de 150 €, et les tarifs commencent à 800 € par sortie, et non par personne. C'est ce qui change le calcul pour un groupe plus nombreux : réparti entre six, huit ou dix personnes, le coût par tête n'a plus rien à voir.
Le prix comprend des amuse-bouches majorquins, des boissons fraîches, de l'eau, du vin D.O., l'équipement de snorkeling, le carburant, un salon intérieur climatisé et l'accès aux installations de la marina : toilettes, douches, restaurant, supermarché et cantine. Les serviettes, la crème solaire et les effets personnels ne sont pas inclus.
Pour un couple ou une petite famille, le calcul ne tient pas, et nous recommandons sans hésiter le bateau de ligne. Une sortie privée en llaüt a du sens quand le coût est partagé par un groupe qui veut la journée entière, sans partager le bateau avec des inconnus ni dépendre de l'horaire des autres.
Si vous voulez savoir ce que vous pourrez voir et combien de temps vous pourrez consacrer à chaque lieu du parc, dites-nous ce que vous avez en tête lors de votre demande de disponibilité et nous vous confirmerons le programme de la journée.
Llaüt minorquin avec skipper au départ de Colònia de Sant Jordi, de 10 h à 18 h, pour des groupes jusqu’à 11 personnes. Amuse-bouches majorquins, boissons et équipement de snorkeling à bord.
Dites-nous ce que vous aimeriez voir et nous vous confirmerons le programme de la journée.
Les serviettes et la crème solaire ne sont pas incluses : prévoyez des chaussures confortables à semelle antidérapante, un chapeau et plus de protection solaire que vous ne le pensez nécessaire. La réverbération sur l'eau accentue fortement le soleil.
Les meilleurs mois pour visiter le parc national de Cabrera sont mai, juin, septembre et octobre. La mer est généralement calme, le parc est à son plus tranquille et la lumière de milieu de matinée est idéale pour le snorkeling. Juillet et août restent agréables, mais tout devient plus serré, des bouées aux places de parking à Colònia de Sant Jordi.
En mer, c'est la météo qui a le dernier mot. Notre règle est simple : si les conditions ne sont pas sûres, le skipper annule la sortie, et nous vous proposons une autre date ou le remboursement intégral. C'est une vraie garantie, pas une note en petits caractères.
Si vous avez un groupe mais pas la journée entière, il existe une autre option au départ de Colònia de Sant Jordi : une demi-journée en llaüt. La sortie du matin mène vers Es Trenc et les plages de Colònia de Sant Jordi, jusqu'à Es Carbó et au Cap de ses Salines, tandis que celle de l'après-midi rejoint Cala en Tugores et Es Caragol. Elle ne va pas jusqu'au parc, mais c'est une autre façon de découvrir cette côte depuis la mer. Et pour le soir, voici les meilleurs restaurants de Colònia de Sant Jordi.
Presque tout ce qui s'écrit sur Cabrera finit en courte liste : le château, le monument, la Cova Blava, Es Celler. Et une courte liste pousse à croire que quelques heures suffiront. Ce n'est pas le cas. Ce qui fait la valeur de Cabrera ne tient pas dans une liste : c'est l'absence de tout ce que l'on trouve ailleurs sur cette côte. Cela ne se vit pas l'œil sur la montre ni avec un bateau de retour dans deux heures.
Cabrera demande du temps. Une journée entière n'est pas un luxe ; c'est la bonne façon de la découvrir.
Sortie privée en llaüt au départ de Colònia de Sant Jordi pour des groupes jusqu’à 11 personnes. Peu de temps ? Il existe aussi des sorties le matin et l’après-midi le long de la côte de Ses Salines.
Choisissez l’option qui convient à votre groupe.
Oui. Tout bateau de plaisance a besoin d'une autorisation de navigation, à demander en ligne avant le départ. Sans elle, l'accès au parc est interdit.
Le point de départ habituel est Colònia de Sant Jordi, dans la commune de Ses Salines, à environ 18 kilomètres de l'archipel. La plupart des sorties, en bateau de ligne comme en privé, partent de là.
Oui, le snorkeling est l'une des principales activités du parc. Les eaux protégées, l'encadrement de la pêche et la bonne santé des herbiers de posidonie offrent une visibilité et une vie marine exceptionnelles. Seule la plongée en bouteille nécessite une autorisation spécifique.
Oui, sous conditions. Pour passer la nuit dans le parc, il faut réserver une bouée à l'avance. La limite est de deux nuits en juillet et août, et de sept nuits le reste de l'année. Il n'y a ni hôtel ni autre hébergement à terre dans le parc.
Les sorties régulières ont lieu du printemps à l'automne. Les meilleures conditions se présentent généralement en mai, juin, septembre et octobre, quand la mer est calme et qu'il y a moins de bateaux.
